Espagne: course à trois en tête de la Liga
Au coude à coude avec la Real Sociedad et le Real Madrid, en tête du Championnat d’Espagne, l’Atlético Madrid est le premier des trois leaders à descendre dans l’arène face à Elche samedi (13H00 GMT).
Les hommes de Diego Simeone retrouvent les terrains de Liga pour la première fois depuis le derby perdu (2-0) chez leur rival, le Real, samedi dernier.
Avec la réception d’Elche, 14e et en quête d’une première victoire depuis fin octobre, les Madrilènes héritent d’un adversaire idéal pour se remettre en selle.
Difficile en effet de tirer des conclusions du succès logique de l’Atlético face au très modeste Cardassar (D4) mercredi lors du premier tour de Coupe du Roi (3-0).
Le Real Madrid, qui ne joue que dimanche à Eibar (20H00 GMT), observera donc la réaction des Colchoneros, défaits pour la première fois en Liga et pour la seconde fois seulement de la saison — après le 4-0 infligé par le Bayern Munich en Ligue des champions.
Même si la bande de Joao Félix a vu le Real Madrid revenir à sa hauteur grâce à sa victoire contre Bilbao mardi (3-1), l’Atleti n’est pas encore sous pression: avec deux matches de moins disputés, il conserve un avantage sur son rival.
Au-dessus de la Maison blanche, le ciel s’est éclairci instantanément.
« Nous nous en sortons bien, nous sommes impliqués dans ce que nous faisons », a apprécié Zinédine Zidane après le succès contre Bilbao.
Une semaine plus tôt, ZZ, à la merci d’une élimination en Ligue des champions, traversait une tempête comme il n’en avait jamais vu de sa carrière d’entraîneur.
Après quatre victoires consécutives, toutes compétitions confondues, et une qualification en poche pour les 8es de finale de C1, où il affrontera l’Atalanta, l’horizon s’est nettement dégagé au-dessus de Zidane. Le déplacement dimanche à Eibar (11e) n’a pas de raison de troubler la paix retrouvée au sein du club merengue.
La Real Sociedad, invité surprise de la course à trois en tête, peut se relancer à Levante samedi (17H30 GMT) après avoir marqué le pas depuis quelques semaines.
Le club de Saint-Sébastien, qui ne s’est plus imposé depuis mi-novembre, aura l’avantage de connaître le résultat de l’Atlético. De quoi l’aider à relever la tête après sa défaite à Barcelone mercredi (2-1).
Ce succès a offert une bouffée d’air aux Catalans, 5e à six points du trio de tête.
« Meilleur match de la saison » du Barça, selon Jordi Alba, et « meilleure première période de tous (leurs) matches joués », d’après l’entraîneur Ronald Koeman: le contenu de la rencontre, au-delà du résultat, semble avoir rassuré le Barça.
Une embellie à confirmer contre Valence (12e) samedi au Camp Nou (15H15 GMT)
Programme de la 14e journée du Championnat d’Espagne de football qui sera disputée les vendredi 18, samedi 19 et dimanche 20 décembre (en heures GMT):
Vendredi 18 décembre
(20h00) Athletic Bilbao – Huesca
Samedi 19 décembre
(13h00) Atlético Madrid – Elche
(15h15) Barcelone – Valence
(17h30) Osasuna – Villarreal
Levante – Real Sociedad
(20h00) Séville – Valladolid
Dimanche 20 décembre
(13h00) Celta Vigo – Alavés
(14h15) Grenade – Betis Séville
(17h30) Cadix – Getafe
(20h00) Eibar – Real Madrid
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Atlético Madrid 26 11 8 2 1 21 4 17
2. Real Sociedad 26 14 7 5 2 24 8 16
3. Real Madrid 26 13 8 2 3 22 13 9
4. Villarreal 22 13 5 7 1 16 12 4
5. Barcelone 20 12 6 2 4 23 12 11
6. Séville 19 11 6 1 4 13 9 4
7. Grenade 18 12 5 3 4 15 20 -5
8. Cadix 18 13 5 3 5 11 17 -6
9. Celta Vigo 16 13 4 4 5 17 20 -3
10. Betis Séville 16 13 5 1 7 15 24 -9
11. Eibar 15 13 3 6 4 9 10 -1
12. Valence 14 13 3 5 5 19 19 0
13. Athletic Bilbao 14 13 4 2 7 15 17 -2
14. Elche 14 11 3 5 3 9 11 -2
15. Alavés 14 13 3 5 5 11 14 -3
16. Getafe 13 12 3 4 5 9 14 -5
17. Valladolid 13 13 3 4 6 14 20 -6
18. Levante 11 12 2 5 5 13 16 -3
19. Huesca 11 13 1 8 4 12 20 -8
20. Osasuna 11 12 3 2 7 10 18 -8
NDLR: Les quatre premiers du championnat sont qualifiés directement pour la phase de groupes de la Ligue des champions.
Le 5e est qualifié directement pour la phase de groupes de la Ligue Europa. Le 6e est qualifié pour le 2e tour préliminaire de la Ligue Europa.
Les trois derniers du championnat descendent en 2e division.
( Avec AFP )
