Des scientifiques chinois ont publié des données tant attendues sur l’origine du Covid-19
Une équipe de recherche en Chine a publié une analyse d’échantillons prélevés il y a plus de trois ans sur un marché lié à l’épidémie de COVID-19, a rapporté la BBC.
Le marché des fruits de mer et de la faune de Wuhan est au centre de la recherche de l’origine du coronavirus. Il s’agit de la première étude évaluée par des pairs de preuves biologiques recueillies à partir de là en 2020. En liant le virus aux animaux vendus sur le marché, cela pourrait donner de nouvelles orientations à l’étude de l’origine de l’infection.
L’analyse a révélé que les échantillons positifs pour le virus contenaient également du matériel génétique provenant d’animaux sauvages. Certains scientifiques pensent que c’est une preuve supplémentaire que la maladie a été initialement transmise d’un animal infecté à l’homme.
Cependant, d’autres ont appelé à la prudence dans l’interprétation des résultats, et on ne sait toujours pas pourquoi il a fallu trois ans avant que le contenu génétique des échantillons ne soit rendu public.
Une autre théorie repose sur l’hypothèse que le virus a accidentellement fui d’un laboratoire à Wuhan.
Aucune preuve définitive
L’équipe de recherche chinoise a publié une première version de son étude en ligne en février 2022, mais pas l’intégralité des informations génétiques contenues dans les échantillons prélevés sur le marché.
En mars de cette année, un autre groupe international de chercheurs a partagé sa propre évaluation de ce que ces échantillons clés du marché avaient révélé après avoir remarqué que les séquences génétiques avaient été publiées sur un site Web de partage de données scientifiques.
Cette nouvelle analyse, qui a été confirmée par d’autres scientifiques avant d’être publiée dans la revue Nature, comprend des détails plus importants sur le contenu de ces échantillons, qui ont été prélevés sur les étals des marchés, les surfaces, les cages et les équipements.
Le rapport de l’équipe de recherche chinoise montre que certains échantillons prélevés dans des zones où des animaux sauvages ont été vendus ont été testés positifs pour le virus.
Leur analyse indique également que des animaux désormais connus pour être sensibles au virus, en particulier des chiens viverrins, ont été vendus vivants à ces endroits.
Mais les chercheurs chinois soulignent que leurs découvertes ne fournissent pas de preuve définitive de la façon dont l’épidémie a commencé. « Ces prélèvements environnementaux ne peuvent pas prouver que les animaux étaient infectés », souligne le document. La possibilité demeure, a-t-il ajouté, que le virus ait été introduit sur le marché par une personne infectée plutôt que par un animal.
Le professeur David Robertson de l’Université de Glasgow a déclaré à la BBC que » le plus important, cet ensemble de données très important est maintenant publié et disponible pour que d’autres puissent travailler dessus « .
Robertson est un virologue impliqué dans l’étude génétique des origines du SRAS-CoV-2 depuis son émergence en 2020.
Mais il a ajouté que le contenu des échantillons était « une preuve irréfutable que les animaux qui s’y trouvaient étaient probablement infectés par le virus ».
« Toutes les preuves sont importantes », a noté Robertson. » Lorsque vous combinez cela avec le fait que les premiers cas de COVID-19 à Wuhan étaient liés au marché, c’est une preuve solide que c’est là que le transfert d’animal à animal (du virus) s’est produit « .
La publication des données intervient au milieu de rapports selon lesquels la théorie selon laquelle le virus aurait fui d’un laboratoire gagne du terrain parmi les autorités américaines.
La Chine rejette fermement les suggestions selon lesquelles le virus serait originaire d’une installation scientifique, mais le FBI a déclaré qu’il considérait désormais ce scénario comme « le plus probable ». C’est également ce que prétend le département américain de l’Énergie.
Divers départements et agences américains ont enquêté sur l’affaire et sont parvenus à des conclusions différentes, mais le 1er mars, le directeur du FBI a accusé Pékin de « faire tout son possible pour essayer de contrecarrer et de semer la confusion » et a révélé que le bureau était convaincu de l’expiration de la théorie du laboratoire » pour un certain temps « .
Le FBI n’a pas rendu ses conclusions publiques, ce qui a déçu certains scientifiques.
