Assad bloque l’accès à Damas pour les émissaires de l’UE

Le président syrien Bashar al-Assad a annulé les visas spéciaux accordés aux diplomates et responsables de l’Union européenne voyageant régulièrement entre Beyrouth et Damas, compliquant les efforts de distribution d’aide aux victimes de la guerre civile, ont annoncé trois diplomates européens.

Depuis le début du conflit en Syrie en 2011, l’UE a utilisé la capitale libanaise, la ville la plus proche, comme base diplomatique, tout en fermant la plupart des ambassades à Damas pour protester contre ce qu’elles qualifient d’assaut brutal d’Assad contre l’opposition.

Mais la permission spéciale d’utiliser des visas syriens à entrées multiples pour accéder à Damas a été annulée début janvier sans explication du gouvernement syrien, ont déclaré des diplomates de l’UE, ce qui signifie que le personnel doit demander des visas à entrée unique fastidieux à chaque fois qu’ils souhaitent voyager.

Les diplomates de l’UE qui ont requis l’anonymat ont affirmé qu’il s’agissait d’une tentative de forcer les gouvernements européens et le bloc à rouvrir les ambassades à Damas, alors que l’armée syrienne, soutenue par les forces russes et iraniennes, reprennent le contrôle du pays.

« C’est un grave problème pour l’aide humanitaire de l’UE », a déclaré un diplomate de l’UE. « C’est une mesure qui frappe les diplomates et le personnel des ambassades des gouvernements européens et les institutions de l’Union européenne. »

Reuters n’a pas pu joindre immédiatement les responsables du ministère syrien des Affaires étrangères pour commentaires.

Après plus de sept ans d’une guerre dévastatrice qui a attiré des puissances étrangères, la Commission européenne, l’exécutif de l’UE, a consacré près de 800 millions d’euros (909,44 millions de dollars) à l’alimentation, aux médicaments et au logement des Syriens à l’intérieur du pays.

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L’impact de l’interdiction des visas multiples n’a pas été évalué dans l’immédiat, mais un porte-parole de la Commission a déclaré que le bloc « faisait tout ce qui était en son pouvoir pour prendre les mesures appropriées afin de minimiser tout impact sur l’acheminement de l’aide humanitaire de l’UE en Syrie ».

LES SANCTIONS

L’Union européenne, qui a imposé lundi la plus récente série de sanctions économiques au gouvernement d’Assad, a déclaré qu’elle ne changerait de politique que lorsque la transition politique d’Assad serait en cours dans le cadre d’un processus de paix dirigé par l’ONU.

Mais les diplomates européens ont également déclaré qu’Assad se sentait beaucoup plus en sécurité dans son poste qu’il y a plusieurs années, alors qu’il consolidait les avancées territoriales et que d’autres pays réexaminaient leurs positions.

« Jusqu’à présent, l’UE est unie dans sa politique selon laquelle nous ne traiterons pas avec Assad, mais il semble avoir le sentiment que sa position de négociation est plus forte maintenant », a déclaré un deuxième diplomate.

Les Émirats arabes unis ont rouvert leur ambassade à Damas en décembre, un changement important pour un État arabe allié aux États-Unis qui avait jadis soutenu les rebelles le combattant. Également en décembre, le président soudanais Omar al-Bashir est devenu le premier chef d’État arabe à se rendre à Damas depuis le début du conflit syrien, se rendant à l’aéroport de Damas.

La réhabilitation possible de la Syrie par ses pairs arabes est également à l’étude, la Ligue arabe débattant de l’opportunité de mettre fin à sa suspension d’adhésion. Les dirigeants de l’UE et de la Ligue arabe organiseront un sommet rare de deux jours au Caire à partir du 24 février.

Le retrait américain de la Syrie semble également avoir encouragé Assad, ont déclaré des diplomates. Le départ des États-Unis du quart de la Syrie détenu par les forces dirigées par les Kurdes pourrait permettre de reprendre le contrôle de la région, qui abrite une grande partie des ressources naturelles du pays.

Trump a étonné sa propre équipe de sécurité nationale avec une décision surprise prise le 19 décembre de retirer les 2 000 soldats américains de la Syrie, déclarant que le groupe militant de l’État islamique avait été vaincu, un point de vue partagé par de nombreux experts.

Avec Reuters