Canada: Les changements climatiques vont intensifier les feux de forêt
Les changements climatiques vont aggraver et intensifier les feux de forêt dans les régions atlantiques du Canada, ont mis en garde des experts. Les changements climatiques, qui perturbent les régimes météorologiques sous-jacents de la région, vont rendre la saison des feux de forêt plus intense et plus longue, selon les experts.
“Normalement, les gens ne pensent pas que les incendies ou les feux de forêt sont possibles dans les Maritimes”, a déclaré Anthony Taylor, professeur de gestion forestière à l’Université du Nouveau-Brunswick à Fredericton. “Mais des cas comme celui de la semaine dernière ont fait ressortir le fait que cela se produit ici, et cela peut se produire ici de façon importante”, a-t-il ajouté.
Dans la région, le climat est en train de changer, avec des températures plus chaudes et des tempêtes plus tropicales. Dans l’ensemble, les scientifiques prévoient que les régimes météorologiques propices aux incendies pourraient doubler ou tripler au Canada atlantique d’ici 2080.
Et même si les incendies ne seront probablement jamais aussi importants et dramatiques que les feux dans les forêts de l’ouest et du nord du pays, ils menaceront néanmoins les populations. “Nous allons vivre avec le feu et toute cette fumée dans l’air maintenant et pendant de nombreuses années à venir”, a affirmé Lynn Johnston, spécialiste des feux de forêt au Service canadien des forêts du gouvernement fédéral.
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Comme le reste du pays, le Canada atlantique se réchauffe à cause des changements climatiques. Selon les projections, les températures estivales dans les provinces maritimes et à Terre-Neuve-et-Labrador pourraient être de 2 °C à 4 °C supérieures à la normale d’ici 2050. Mais les précipitations – la pluie et la neige – changeront également, avec des répercussions sur les modèles de feux de forêt.
“Si ces précipitations ne se produisent pas régulièrement et que nous avons ces périodes chaudes, sèches et venteuses qui persistent pendant longtemps, c’est un gros problème pour l’activité des feux”, a souligné Lynn Johnston. Cela pourrait selon elle prolonger la saison des feux, qui seraient alors plus intenses et difficiles à maîtriser.
En général, les forêts de l’Atlantique sont moins sujettes aux incendies que celles des autres régions du Canada, du fait qu’elles sont formées d’un mélange d’espèces d’arbres. Selon Anthony Taylor, la superficie totale qui brûle chaque année dans la région devrait également augmenter, pour passer jusqu’à environ le double par rapport à la situation actuelle.
Les experts s’accordent sur le fait qu’un des principaux facteurs de risque pour le Canada atlantique est la proximité entre les habitations. Près d’Halifax, les incendies à Hammonds Plains et à Tantallon ont détruit environ 150 maisons, et plus de 16.000 personnes ont dû fuir la région.
La superficie brûlée en Nouvelle-Écosse est de 24.000 hectares, une étendue sans précédent pour la province. Cela représente qu’une petite partie des 3,3 millions d’hectares brûlés à ce jour dans tout le Canada, mais elle démontre que même des incendies de moindre envergure ont une grande portée dans le Canada atlantique.
Avec MAP
