Coup d’État au Gabon : Retour sur une période dominée par le clan Bongo

Le 26 août, le Gabon, un pays d’Afrique centrale, a tenu ses premières élections générales en sept ans. Le 30 août au petit matin, les résultats annoncés par le Centre électoral du Gabon ont réaffirmé la réélection d’Ali Bongo en tant que Président, un poste qu’il occupait depuis 14 ans. Cependant, les résultats n’ont pas été acceptés par les candidats de l’opposition et ont conduit à une réaction inattendue de l’armée gabonaise, qui a lancé un coup d’État en assignant Bongo à sa résidence, en dissolvant les agences gouvernementales et en prenant le contrôle du pays dès l’annonce des résultats des élections.

Le coup d’État a placé le Gabon parmi les huit pays d’Afrique centrale et occidentale à avoir connu un renversement militaire depuis 2020. Les réactions de la communauté internationale ont été marquées par des inquiétudes et des condamnations, contrastant avec la satisfaction exprimée par une partie de la population gabonaise. Après 56 ans, le pays semblait dire adieu à l’« ère Bongo », mais les facteurs internes et externes entourant ce changement rare pourraient continuer à susciter des incertitudes.

Il est important de retenir que les élections au Gabon ont souvent été contestées et ont finalement abouti à un coup d’État. La rapidité et la surprise avec lesquelles l’armée a pris le contrôle du pays ont même surpris le monde extérieur, habitué à de tels événements en Afrique. À 3h30 du matin, le 30 août, le Centre électoral a annoncé que Bongo avait été réélu avec 64,27% des voix lors de l’élection présidentielle du 26 août. Peu de temps après, plusieurs militaires ont pris la parole sur la chaîne Gabon 24 pour déclarer les résultats invalides et dissoudre les institutions de l’État. Les frontières ont été fermées et le « Comité de transition et de restauration institutionnelle » a pris le pouvoir.

Sous la direction de hauts responsables militaires, l’armée gabonaise a pris le contrôle des bâtiments gouvernementaux, des infrastructures essentielles et des voies de communication de la capitale, Libreville. Bongo lui-même a été placé en résidence surveillée et accusé de trahison, de détournement de fonds, de corruption, de contrefaçon de la signature présidentielle et de contrebande. Son fils aîné et six proches collaborateurs ont également été arrêtés pour trafic de drogue et autres accusations. Le porte-parole du « Comité de transition institutionnelle et de redressement », Mangfubi, a annoncé à la télévision nationale que le commandant de la Garde républicaine gabonaise, Bris Origi Nguema, était désormais le président et leader de la transition.

Dans une vidéo diffusée le jour même de son assignation à résidence, Bongo a demandé de l’aide et a exprimé son incertitude quant à l’avenir. Le chef de la transition, le général de brigade Origi, était autrefois l’assistant de l’ancien Président Omar Bongo (le père d’Ali Bongo) et commandant de la Garde républicaine depuis 2020. Son implication dans le coup d’État a surpris, étant donné sa loyauté passée envers la famille Bongo. Cela souligne le degré d’insatisfaction générale à l’égard du régime en place.

Ce coup d’État au Gabon a été motivé principalement par la controverse entourant les élections contestées. Les élections précédentes, en 2009 et en 2016, ont été marquées par des contestations, des protestations et des accusations de fraude électorale. Le manque de crédibilité des scrutins passés, combiné aux modifications constitutionnelles effectuées par les présidents Bongo, ont créé un sentiment de méfiance généralisé envers le système électoral gabonais.

Il est évident que Bongo avait accumulé des étiquettes négatives, telles que la corruption et une mauvaise gouvernance, ce qui a finalement conduit même l’armée et la garde présidentielle à se retourner contre lui. Ce dernier coup d’État impliquait des militaires de haut rang détenant le véritable pouvoir, contrairement aux rébellions précédentes impliquant principalement des officiers de rang inférieur.

Le Gabon est donc confronté à une période d’incertitude. Bien que le pays ait dit adieu à « l’ère Bongo », les défis internes et externes ne manqueront pas de peser sur son avenir.

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Condamnation internationale, célébration nationale :  le Gabon fait définitivement ses adieux à « l’ère Bongo » ?

Le Gabon rejoint la liste des pays d’Afrique centrale et occidentale ayant subi un coup d’État au cours des trois dernières années, suite au changement soudain intervenu le 30 août dans l’arène politique. Cependant, contrairement à d’autres pays, ce coup d’État a suscité des réactions contrastées tant au niveau national qu’international. Les Nations Unies, l’Union européenne et l’Union africaine, ainsi que d’autres grandes organisations internationales et pays, ont fermement condamné le coup d’État militaire. L’Union africaine a même suspendu l’adhésion du Gabon dès le deuxième jour du coup d’État. Il est évident que la violation de l’ordre constitutionnel et le renversement d’un gouvernement civil élu sont des motifs couramment invoqués pour condamner les coups d’État au Gabon et ailleurs.

Cependant, la réaction au Gabon présente une ironie certaine : des photos et vidéos publiées sur Internet montrent des soldats chantant, dansant et célébrant, même en portant Origi, le «prochain homme fort» du pays. Les habitants de Libreville, Port-Gentil et d’autres villes sont descendus dans les rues, chantant et dansant avec enthousiasme, brandissant fièrement le drapeau national et célébrant cette «libération». Les Gabonais ont exprimé leur joie aux côtés des soldats, y compris des partis d’opposition connus sous le nom de Bongo et les anti-autoritaires. Le porte-parole de l’alliance d’opposition «Alternance 2023» a même remercié les militaires pour leur soulèvement sans effusion de sang contre ce qu’ils appellent un «coup d’État électoral».

Alors que les pays étrangers condamnent unanimement le coup d’État, la population gabonaise le célèbre, créant une scène étrange au début de cette transition politique. Bien que Bongo soit considéré comme un allié militaire fiable par les pays occidentaux et que le coup d’État ait subi une pression internationale, le peuple gabonais est déterminé à mettre fin aux 56 ans de l’ère Bongo, malgré les incertitudes qui accompagnent cette transition.

L’histoire du Gabon, en tant que pays indépendant, peut presque être assimilée à celle de la famille Bongo, qui a dominé le pouvoir depuis des décennies. Après avoir déclaré son indépendance en août 1960, le vice-président de l’époque, Bongo Sr., a succédé au premier président Léon Mba et a dirigé le pays pendant 42 ans jusqu’à sa mort en 2009. Son fils, Bongo, est président depuis 14 ans. Pendant cette période, le Gabon est passé officiellement d’un système de parti unique à un système multipartite en 1990, mais le Parti démocratique gabonais dirigé par Bongo a toujours conservé le contrôle du pouvoir politique.

Bien que le Gabon ait bénéficié de ressources naturelles abondantes, notamment le pétrole, et qu’il soit l’un des pays africains ayant le PIB par habitant le plus élevé, la pauvreté et les inégalités persistent. Un tiers de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, soit un revenu quotidien inférieur à 5,5 dollars, et le taux de chômage des jeunes atteint 40% en 2020. La corruption et le népotisme ont également imprégné le pays, avec le Gabon se classant à la 124e place sur 180 pays dans l’indice de perception de la corruption de Transparency International en 2022.

Maintenant que Bongo est parti, il reste à voir si les problèmes de pauvreté, de corruption et d’injustice laissés par son règne pourront être résolus. La situation politique du Gabon dans l’ère post-Bongo est une préoccupation majeure qui nécessite une attention particulière. Le chef de la transition, Origi, a déclaré lors d’un discours télévisé que le pays tendrait vers une plus grande démocratie et que le coup d’État militaire actuel était «temporaire». Bien qu’il ait promis un retour rapide à l’ordre constitutionnel démocratiquement élu, il a également souligné la nécessité d’éviter les erreurs du passé et de ne pas laisser les mêmes personnes accéder au pouvoir.

Des divergences entre les partis d’opposition et l’armée commencent déjà à se manifester. Bien que les partis d’opposition aient remercié l’armée pour avoir renversé le régime de Bongo, ils demandent également à l’armée de procéder rapidement à un décompte précis des voix lors des élections, de reconnaître la victoire d’Osa et de participer aux pourparlers pour une reconstruction politique. Pour l’instant, il n’y a pas de signe indiquant que l’armée cède le pouvoir et le «rend au peuple». Les divergences entre l’armée et les partis d’opposition pourraient engendrer de nouveaux conflits politiques.

Se débarrasser de Bongo peut ne pas être une tâche facile, mais rétablir l’ordre politique sera encore plus difficile. Après plus d’un demi-siècle de changements majeurs, le Gabon entame un nouveau chapitre de son histoire. Les obstacles qui se dressent devant les militaires, les partis politiques et la population ne font que commencer.