D’ici 2030, près de 600 millions de personnes seront dans l’extrême pauvreté

Selon une nouvelle étude de la Banque mondiale, il est peu probable que le monde atteigne l’objectif de mettre fin à l’extrême pauvreté d’ici 2030 en l’absence de taux de croissance économique défiant l’histoire pour le reste de cette décennie. L’étude révèle que le Covid-19 a causé le plus grand revers aux efforts mondiaux de réduction de la pauvreté depuis 1990 et que la guerre en Ukraine menace d’aggraver les choses.

Le dernier Rapport sur la pauvreté et la prospérité partagée de la Banque donne le premier aperçu complet du paysage mondial de la pauvreté à la suite de l’extraordinaire série de chocs subis par l’économie mondiale au cours des dernières années. Il estime que la pandémie a poussé environ 70 millions de personnes dans l’extrême pauvreté en 2020, la plus forte augmentation sur un an depuis le début du suivi mondial de la pauvreté en 1990. En conséquence, environ 719 millions de personnes vivaient avec moins de 2,15 dollars par jour à la fin de 2020.

« Les progrès dans la réduction de l’extrême pauvreté se sont pratiquement arrêtés parallèlement à une croissance économique mondiale en berne », a déclaré le président du Groupe de la Banque mondiale, David Malpass .

Le rapport indique que 2020 a marqué un tournant historique, lorsque l’ère de la convergence des revenus mondiaux a cédé la place à la divergence. Les personnes les plus pauvres ont supporté les coûts les plus élevés de la pandémie : les pertes de revenus étaient en moyenne de 4 % pour les 40 % les plus pauvres, soit le double des pertes des 20 % les plus riches de la répartition des revenus. En conséquence, les inégalités mondiales ont augmenté pour la première fois depuis des décennies.

De solides mesures de politique budgétaire ont fait une différence notable dans la réduction de l’impact de la COVID-19 sur la pauvreté. En fait, le taux de pauvreté moyen dans les économies en développement aurait été supérieur de 2,4 points de pourcentage sans réponse budgétaire. Pourtant, les dépenses publiques se sont avérées bien plus bénéfiques pour la réduction de la pauvreté dans les pays les plus riches, qui ont généralement réussi à compenser entièrement l’impact du COVID-19 sur la pauvreté grâce à la politique budgétaire et à d’autres mesures de soutien d’urgence. Les économies en développement disposaient de moins de ressources et dépensaient donc moins et réalisaient moins : les économies à revenu intermédiaire de la tranche supérieure compensent seulement 50 % de l’impact sur la pauvreté, et les économies à revenu faible et intermédiaire de la tranche inférieure compensent à peine un quart de l’impact.

Le nouveau rapport est le premier à fournir des données actuelles et historiques sur le nouveau seuil mondial d’extrême pauvreté , qui a été ajusté à la hausse à 2,15 dollars par jour pour refléter les dernières données de parité de pouvoir d’achat de 2017 . L’extrême pauvreté a chuté de façon spectaculaire dans le monde de 1990 à 2019, dernière année pour laquelle des données officielles sont disponibles. Mais les progrès ont ralenti après 2014, et les décideurs sont désormais confrontés à un environnement plus difficile : l’extrême pauvreté est concentrée dans les régions du monde où elle sera la plus difficile à éradiquer : en Afrique subsaharienne, dans les zones touchées par les conflits et dans les zones rurales.

Selon le rapport, les réformes des politiques nationales peuvent aider à relancer les progrès dans la réduction de la pauvreté. Une coopération mondiale renforcée sera également nécessaire. En matière de politique budgétaire, les gouvernements doivent agir rapidement sur trois fronts :

• Éviter les subventions générales, augmenter les transferts monétaires ciblés : la moitié de toutes les dépenses en subventions énergétiques dans les économies à revenu faible ou intermédiaire vont aux 20 % les plus riches de la population qui consomment le plus d’énergie. Les transferts monétaires sont un mécanisme beaucoup plus efficace pour soutenir les groupes pauvres et vulnérables.
• Mettre l’accent sur la croissance à long terme : Des investissements à haut rendement dans l’éducation, la recherche et le développement et les projets d’infrastructure doivent être réalisés dès aujourd’hui. À une époque où les ressources sont rares, des dépenses plus efficaces et une meilleure préparation à la prochaine crise seront essentielles.
• Mobiliser les revenus intérieurs sans nuire aux pauvres . Les impôts fonciers et les taxes sur le carbone peuvent aider à augmenter les revenus sans nuire aux plus pauvres. Il en va de même pour l’élargissement de l’assiette de l’impôt sur le revenu des particuliers et des sociétés. Si les taxes de vente et d’accise doivent être augmentées, les gouvernements devraient minimiser les distorsions économiques et les impacts distributifs négatifs en utilisant simultanément des transferts monétaires ciblés pour compenser leurs effets sur les ménages les plus vulnérables.