FAO/AIEA : Des « cultures cosmiques » pour renforcer la sécurité alimentaire
Le retour sur Terre des graines envoyées dans l’espace dans le but de développer de nouvelles cultures capables de s’adapter au changement climatique est prévu le mois prochain, a annoncé lundi l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Menée en partenariat avec l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), cette expérience révolutionnaire vise à développer de nouvelles techniques pour s’adapter au changement climatique et à renforcer la sécurité alimentaire mondiale. Avec une population mondiale estimée à près de 10 milliards d’ici 2050, il existe un besoin évident de solutions innovantes grâce à la science et à la technologie visant à produire plus de nourriture, ainsi que des cultures plus résistantes et des méthodes agricoles plus durables, souligne la FAO dans un communiqué.
Les graines des laboratoires de l’AIEA et de la FAO appartenant aux variétés Arabidopsis et Sorghum ont voyagé dans une navette cargo sans équipage de l’installation de vol Wallops de la NASA vers l’espace le 7 novembre 2022. Pendant leur séjour dans l’espace, elles ont été exposése aux conditions qui prévalaient à l’intérieur et à l’extérieur de la Station spatiale internationale (ISS), explique l’organisation onusienne.
À leur retour, les scientifiques du Centre conjoint FAO/AIEA des techniques nucléaires pour l’alimentation et l’agriculture induites par l’espace prévoient de cultiver les graines et de les sélectionner pour des traits utiles afin de mieux comprendre les mutations et d’identifier de nouvelles variétés.
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« Je suis très fier de notre partenariat avec l’AIEA, qui porte des fruits à la fois sur Terre depuis des années, et maintenant avec des graines qui ont voyagé dans l’espace », a déclaré le Directeur général de la FAO, Qu Dongyu, lors d’une réunion à Vienne. « Je suis impressionné par la résilience de la nature et enthousiasmé par les avantages infinis que l’exploration spatiale peut apporter pour transformer nos systèmes agroalimentaires afin qu’ils soient plus efficaces, plus inclusifs, plus résilients et plus durables à travers le monde », a-t-il ajouté.
Alors que des expériences similaires ont été menées depuis 1946, c’est la première fois que l’AIEA et la FAO mènent des analyses génomiques et biologiques sur des graines envoyées dans l’espace en environ 60 ans d’expérience dans l’induction de mutations végétales.
Les graines qui ont voyagé dans l’espace appartiennent à deux espèces de plantes : Arabidopsis, un type de cresson abondamment étudié par les botanistes et les généticiens des plantes et le sorgho, qui appartient à la famille des millets et est une céréale tolérante à la sécheresse et à la chaleur cultivée dans de nombreux pays en développement pour l’alimentation.
Une fois cultivées, une série d’analyses aideront à comprendre si le rayonnement cosmique et les conditions spatiales difficiles peuvent rendre les cultures plus résistantes face à des conditions de croissance de plus en plus difficiles sur Terre.
Avec MAP
