Impactées par la crise hydrique, les exportations de fruits rouges gardent la côte

Le département américain de l’Agriculture a souligné le potentiel du secteur fruitier marocain, notant que les exportations de fruits du Royaume ont plus que doublé entre 2016 et 2021, passant de plus 7 milliards de dirhams à plus de 15 milliards de dirhams. Cette performance fait du Maroc le 15e exportateur de fruits au monde, indique le département américain de l’Agriculture dans un récent rapport. Dans ce contexte, Le Maroc a décidé de mettre fin aux subventions sur la culture de l’avocat et de la pastèque dans un contexte de crise de l’eau. Cette décision fait partie des efforts du Maroc pour intensifier le rationnement de l’eau alors qu’il fait face à une pénurie d’eau alarmante.

L’augmentation des exportations de fruits a été facilitée par les récents investissements dans les infrastructures de transport, qui permettent désormais le transit des produits périssables de la région sud du Royaume vers l’Espagne dans les 48 heures suivant l’emballage, souligne la même source. « Le Maroc possède le plus grand port à conteneurs de la Méditerranée et des investissements ont également été réalisés dans la construction d’un nouveau port en eau profonde à Dakhla, dans la région du Sahara, qui devrait être opérationnel en 2027 », précise le département américain.

En 2019, avant la pandémie du coronavirus, les estimations de la production de fruits rouges – fraises, framboises et canneberges – au Maroc ont une augmentation de 84% par rapport à il y a 10 ans. La production marocaine est un concurrent majeur de l’Espagne dans l’Union européenne.

A cette époque 9 000 hectares étaient la superficie totale allouée à la culture des fruits rouges au Maroc, qui est passée de 3 035 hectares en 2009. 40% des terres agricoles consacrées aux fruits rouges sont destinées à la culture de la fraise. La framboise, qui gagne en popularité auprès des agriculteurs, est la deuxième culture la plus importante suivie de la canneberge rouge. Les deux tiers des sites où la culture des fruits rouges est cultivée se situent dans la région de Larache, suivie du Loukkos et du Souss-Massa, qui comptent environ 30 % de la production.

Selon le ministre de l’agriculture et de la pêche maritime, les bons résultats au niveau de la production et la forte demande de fraises sur les marchés européens ont contribué à une augmentation significative de la production.

Les exportations de fruits du Maroc représentent moins de 2 % des exportations mondiales de fruits, note le rapport, ajoutant que le Royaume a réalisé des « gains considérables » au cours des six dernières années dans un contexte d’augmentation générale de la demande mondiale. Les exportations de fruits du Maroc ont représenté plus d’un tiers de ses exportations agricoles totales en 2021, indique le département américain, ajoutant que ce résultat est celui de gains substantiels dans les myrtilles, les framboises et les fraises, qui représentent désormais une croissance de 60% des exportations de fruits depuis 2016.

Le rapport montre également une augmentation presque constante mais plus modeste des exportations d’avocats et de pastèques, ce qui a également contribué à l’expansion des exportations de fruits, tandis que les exportations de mandarines et d’oranges ont contribué à la croissance globale, bien qu’elles aient diminué au cours des dernières années.

L’Union européenne continue d’être le principal marché en 2021 pour les exportations marocaines de fruits, représentant 70% des exportations en valeur, souligne le rapport, qui ajoute que l’Espagne et la France sont les principales destinations de ces exportations. Le Royaume-Uni a remplacé la Russie comme deuxième marché avec une part de 10 %.

Tourmenté la crise hydrique

La demande des fruits rouges marocains intervient dans un contexte où le Maroc traverse un stress hydrique sévère et croissant. Selon le ministère de l’Agriculture et de la Pêche et le ministère en charge du budget ont décidé de lever leur subvention à l’irrigation pour la culture de l’avocat, de la pastèque et des agrumes.

La résolution conjointe 1323.22 a été signée par le ministre de l’agriculture, de la pêche et du développement rural, des eaux et forêts Mohamed Sadiki et le ministre délégué auprès du ministère de l’économie et des finances chargé du budget, Fouzi Lakjaa.

« Les cultures qui ne sont pas éligibles au soutien des projets d’irrigation localisée prévus au deuxième alinéa de l’article 6 de la décision conjointe sont : les avocatiers, les nouveaux agrumes et les pastèques rouges », indique le premier article de la résolution.

Le deuxième article de la résolution stipule que la décision s’applique aux demandes de subventions pour les projets d’irrigation locaux présentées à partir du 11 juillet 2022, « date à laquelle la résolution commune a été publiée au journal officiel ».

Cette nouvelle décision risque d’avoir un impact significatif sur la production des fruits rouges et par ricochet déteindre sur la croissance de l’agriculture.