Inondations en Chine: 140 morts ou disparus, Wuhan menacée

Alerte aux inondations dans le centre et l’est de la Chine: elles ont déjà fait 140 morts et disparus et menacent désormais la célèbre métropole de Wuhan, où le coronavirus avait été repéré en décembre.

La cité de 11 millions d’habitants fait partie de la liste croissante des villes qui surveillent avec inquiétude la montée des eaux du Yangtsé — le plus long fleuve chinois.

Celui-ci serpente dans le pays sur plus de 6.000 kilomètres et est aujourd’hui à un niveau inquiétant: il a atteint sa troisième plus haute marque de l’histoire à Wuhan (centre), selon un quotidien local.

Les inondations sont courantes en Chine durant la période estivale. Elles frappent notamment le bassin du Yangtsé, qui traverse de nombreuses régions.

Des pluies récurrentes depuis juin ont inondé de vastes zones de la moitié sud du pays. Le gouvernement décompte jusqu’à présent 141 personnes mortes ou disparues, 28.000 logements endommagés et près de 38 millions d’habitants affectés à des degrés divers.

Mais le renforcement des précipitations depuis la semaine dernière a provoqué une brusque et inquiétante montée des eaux.

Au total, 33 cours d’eau ont atteint des niveaux record et des alertes ont été émises aux abords de 433 fleuves ou rivières, a annoncé lundi à la presse le ministère des Ressources en eau.

Des vidéos diffusées par des médias ce week-end montraient des scènes impressionnantes, avec de nombreux villages et villes inondés, des maisons de plain-pied submergées jusqu’au toit, ou des secouristes évacuant hommes, femmes et enfants dans des canots gonflables.

Ailleurs, des habitations ont été rasées par des glissements de terrain et des ouvriers construisaient des digues de fortune à l’aide de pelleteuses afin de contenir les flots.

Les provinces les plus touchées sont le Jiangxi, le Hubei et le Hunan (centre), l’Anhui, le Zhejiang, le Jiangsu (est) ainsi que la municipalité de Chongqing (sud-ouest).

Signe de l’inquiétude croissante, le président Xi Jinping a appelé dimanche les autorités locales et l’armée à la mobilisation afin de secourir et de reloger les habitants touchés.

La Chine « est entrée dans une période critique du contrôle des inondations », a-t-il souligné selon un communiqué du gouvernement.

« Les comités du Parti communiste et les autorités à tous les échelons doivent avec courage se concentrer sur leurs missions ».

Parmi les principaux lieux d’inquiétude: le lac Poyang, au Jiangxi, dont les eaux ont atteint un niveau record, selon les autorités provinciales.

Plus grand étendue d’eau douce à l’intérieur de la Chine, il se jette dans le Yangtsé, gonflant d’autant le débit du fleuve.

Avec AFP