Israël : le gouvernement de Netanyahu fait passer une réforme controversée du système judiciaire

Le Parlement israélien a adopté lundi une réforme du système judiciaire qui réduit les prérogatives de la Cour suprême, malgré l’opposition de la rue et des partis d’opposition. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui fait face à un procès pour corruption, a défendu ce projet de loi comme une mesure nécessaire pour rétablir l’équilibre entre les pouvoirs.

La réforme, qui modifie une loi permettant à la Cour suprême d’annuler les décisions qu’elle juge “déraisonnables”, a été votée par 62 voix contre 55, après plusieurs heures de débat houleux à la Knesset. Elle fait partie d’un ensemble de mesures que le ministre de la justice, Yariv Levin, veut mettre en œuvre pour limiter l’indépendance de la justice.

Le vote a eu lieu dans un climat de tension, alors que des milliers de manifestants se sont rassemblés devant le Parlement pour dénoncer ce qu’ils considèrent comme une atteinte à la démocratie. La police a dispersé la foule avec des canons à eau et arrêté plusieurs personnes qui s’étaient enchaînées à des poteaux.

Le président Isaac Herzog, qui avait qualifié l’impasse d’“urgence nationale”, n’a pas réussi à trouver un compromis entre le gouvernement et l’opposition, qui craint que la réforme ne serve à protéger M. Netanyahu de ses ennuis judiciaires. Le chef du gouvernement est accusé de fraude, d’abus de confiance et de corruption dans trois affaires différentes, qu’il nie en bloc.

Le chef de l’opposition, Yair Lapid, a fustigé le projet de loi comme une tentative de “détruire” la démocratie israélienne. “Si vous votez pour ce projet de loi, vous affaiblirez l’État d’Israël, le peuple d’Israël et les forces de défense israéliennes”, a-t-il lancé aux députés.

La crise s’est étendue à l’armée, les leaders de la contestation affirmant que des milliers de réservistes volontaires ne se présenteraient pas au travail si le gouvernement poursuivait ses projets, et d’anciens hauts gradés avertissant que l’état de préparation d’Israël à la guerre pourrait être menacé.

La réforme judiciaire a également suscité des critiques à l’étranger, notamment de la part des États-Unis, qui ont exhorté M. Netanyahu à trouver un terrain d’entente avec ses adversaires politiques. Mais le Premier ministre a résisté à la pression, soutenu par ses alliés de la coalition nationaliste-religieuse, qui réclament d’autres changements dans le système judiciaire.

M. Netanyahu a quitté l’hôpital lundi matin après un séjour de deux nuits au cours duquel il a été équipé d’un stimulateur cardiaque. Il a assuré qu’il se sentait “bien” et qu’il continuerait à diriger le pays.

Colère de l’opposition et du secteur privé

Le projet de loi visant à limiter le pouvoir de la Cour suprême d’Israël a été adopté lundi par le parlement, malgré les protestations de l’opposition et du secteur privé, qui dénoncent une atteinte à la démocratie et à l’équilibre des pouvoirs.

La réforme, portée par la coalition du Premier ministre Netanyahu, vise à empêcher la Cour suprême d’annuler les lois votées par le parlement ou les décisions du gouvernement, qu’elle juge contraires aux droits fondamentaux ou à l’intérêt général. Les opposants à la réforme accusent le gouvernement de vouloir saper l’indépendance de la justice et de se soustraire au contrôle judiciaire, dans un pays qui ne dispose pas de constitution écrite formelle.

Le projet de loi a été présenté en janvier, peu après l’entrée en fonction du gouvernement, suscitant l’inquiétude des partenaires internationaux d’Israël et affectant l’économie. Depuis lors, le shekel a perdu environ 8 % de sa valeur. Les deux principales banques israéliennes, Leumi et Hapoalim, ont annoncé qu’elles soutiendraient les employés qui souhaiteraient participer aux manifestations organisées lundi sans perte de salaire.

Un groupe de quelque 150 des plus grandes entreprises israéliennes a également rejoint le mouvement de grève et Azrieli et Big, deux des plus grands opérateurs de centres commerciaux d’Israël, ont déclaré que leurs magasins resteraient fermés.