JD Vance, de l’enfance chaotique à l’ascension politique
James David Vance, né James Donald Bowman à Middletown, Ohio, a grandi dans un environnement difficile. Sa mère luttait contre une dépendance et son père a quitté la famille alors qu’il était encore très jeune. Élevé par ses grands-parents, « Mamaw » et « Papaw », il a décrit leur influence avec empathie dans ses mémoires de 2016, Hillbilly Elegy. Adopté par son beau-père à l’âge de six ans, il a changé son nom de famille de Bowman à Hamel, avant de prendre le nom de Vance en hommage à ses grands-parents maternels.
Malgré les défis de son enfance, Vance a réussi à s’éloigner de Middletown. Après avoir servi dans les Marines américains et effectué une tournée en Irak, il a poursuivi ses études à l’université d’État de l’Ohio, puis à la faculté de droit de Yale. Il a ensuite travaillé comme capital-risqueur en Californie. Son livre, Hillbilly Elegy, a non seulement fait de lui un auteur à succès, mais aussi un commentateur recherché, souvent invité à expliquer l’attrait de Donald Trump pour les électeurs blancs de la classe ouvrière.
En 2017, Vance est retourné dans l’Ohio et a continué à travailler dans le capital-risque. Marié à Usha Chilukuri Vance, une avocate qu’il a rencontrée à Yale, ils ont trois enfants. En 2022, il a vu une opportunité politique lorsque le sénateur républicain de l’Ohio, Rob Portman, a décidé de ne pas se représenter. Malgré un début de campagne lent, un don de 10 millions de dollars de Peter Thiel a relancé sa candidature. Il a réussi à obtenir l’approbation de Trump, ce qui l’a propulsé au sommet du camp républicain et finalement au Sénat.
Au Sénat, Vance a été un vote conservateur fiable, soutenant des politiques économiques populistes et se montrant sceptique quant à l’aide à l’Ukraine. Il a présenté des projets de loi visant à retenir les fonds fédéraux destinés aux universités où se trouvent des manifestations contre la guerre d’Israël à Gaza, ainsi qu’aux universités employant des immigrants sans papiers. Il a également proposé d’exclure le gouvernement chinois des marchés financiers américains s’il ne respecte pas le droit commercial international.
Lors d’un discours à la National Conservatism Conference, Vance a déclaré que la véritable menace pour la démocratie américaine était que les électeurs continuent de voter pour moins d’immigration, mais que les politiciens récompensent avec plus. Il a critiqué l’implication américaine en Ukraine et a exprimé des opinions controversées sur l’immigration au Royaume-Uni. Baptisé catholique en 2019, il a soutenu une interdiction nationale de l’avortement après 15 semaines, tout en affirmant que la question relevait de la compétence des États.
JD Vance incarne ainsi une figure complexe, passant de critiques acerbes de Trump à un soutien fervent, tout en naviguant entre ses racines modestes et son ascension dans les cercles politiques et économiques conservateurs.
