La Banque mondiale prévoit une décélération des économies du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord en 2023

Les économies du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA) devraient connaître une forte baisse de leur croissance cette année. Selon le dernier numéro de la Mise à jour économique MENA de la Banque MENA, le produit intérieur brut (PIB) de la région devrait diminuer à 1,9 % en 2023, contre 6 % en 2022. Cette baisse est principalement due à la réduction de la production pétrolière, à des prix du pétrole modérés, à des conditions financières mondiales tendues et à une inflation élevée.

Intitulé « Équilibre : emplois et salaires au Moyen-Orient et en Afrique du Nord en période de crise », le rapport indique que la décélération de la croissance dans la région MENA cette année sera plus prononcée dans les pays exportateurs de pétrole du Conseil de coopération du Golfe (CCG). La croissance du PIB réel dans ces pays est estimée à 1 % en 2023, contre 7,3 % en 2022, en raison de la baisse de la production pétrolière et de la chute des prix du pétrole. Dans les pays en développement exportateurs de pétrole, la croissance devrait baisser de 4,3 % en 2022 à 2,4 % en 2023. Parmi les pays importateurs de pétrole de la région MENA, les conditions financières mondiales strictes et une inflation élevée continuent de freiner l’activité économique, avec une croissance prévue à 3,6 % en 2023, contre 4,9 % en 2022. Ces résultats marquent la fin de « l’histoire des deux MENA » en 2022, où les exportateurs de pétrole connaissaient une croissance beaucoup plus rapide que les importateurs de pétrole.

Les améliorations des conditions de vie peuvent être mieux illustrées par les changements du revenu par habitant. Selon cette mesure, la croissance dans la région devrait diminuer, passant de 4,3 % en 2022 à 0,4 % en 2023. À la fin de l’année 2023, seules 8 des 15 économies de la région MENA auront retrouvé les niveaux de PIB réel par habitant d’avant la pandémie.

« Si la région connaît une croissance lente, comment les 300 millions de jeunes qui frapperont à la porte du marché du travail d’ici 2050 pourront-ils trouver un emploi décent ? » a déclaré Ferid Belhaj, vice-président de la Banque mondiale pour la région MENA. « Sans réformes politiques appropriées, nous pourrions inadvertamment aggraver les défis structurels persistants auxquels sont confrontés les marchés du travail de la région MENA. Le moment des réformes est venu. »

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Bien que la Banque mondiale n’ait pas encore terminé une évaluation complète de l’impact économique des récentes catastrophes naturelles en Libye et au Maroc, elle estime que les effets macroéconomiques pourraient être modestes car les perturbations potentielles devraient être de courte durée. Cependant, les preuves empiriques sur l’effet des catastrophes dans les pays en développement suggèrent une réduction temporaire de la croissance et une augmentation de l’endettement à moyen terme pour financer la reconstruction. La croissance du PIB a tendance à rebondir rapidement après de tels événements.

La deuxième partie du rapport se concentre sur l’aspect humain de trois chocs macroéconomiques : le COVID-19, les fortes dévaluations monétaires et les chocs négatifs des termes de l’échange, en comparant les marchés du travail de la région MENA à ceux d’autres économies émergentes et en développement (EMDE) pendant les périodes de contraction et d’expansion économiques.

Le rapport révèle que les marchés du travail de la région MENA diffèrent des autres EMDE sur un point crucial : pendant les périodes de contraction, la réponse du chômage dans la région MENA est presque deux fois plus élevée que celle des autres EMDE. Entre 2020 et 2022, les chocs économiques mondiaux ont fortement impacté les niveaux d’emploi dans la région. Les conclusions du rapport suggèrent que ces perturbations macroéconomiques ont peut-être poussé 5,1 millions de personnes supplémentaires au chômage, au-delà des taux de chômage déjà élevés avant la pandémie. Si la région MENA avait connu la même réponse au chômage que les autres pays EMDE, les chocs de 2020-2022 auraient entraîné une diminution de 2,1 millions de chômeurs dans la région MENA.

« En période de ralentissement économique, les gouvernements sont confrontés à un arbitrage entre une augmentation du chômage et une baisse des salaires réels », a déclaré Roberta Gatti, économiste en chef de la Banque mondiale pour la région MENA. « Bien que les deux résultats soient indésirables, les implications politiques sont claires : des salaires réels flexibles associés à des transferts monétaires ciblés constituent l’approche la plus efficace pour réduire les coûts économiques à long terme supportés par les familles de la région MENA face aux chocs macroéconomiques. »