L’Ambassadrice de Malaisie nous dit tout, du partenariat privilégié et de l’amitié de son pays avec le Maroc

Propos recueillis par Hassan Alaoui

Madame Astanah Abdul Aziz est ambassadrice de la Malaisie au Royaume du Maroc depuis 2018. Elle est à l’image de son pays, connu pour sa position géopolitique, sa force économique, sa culture, ses valeurs humanistes, son attachement à l’Islam modéré, et son engagement pour la paix et la coexistence. Fédération de treize Etats et abritant quelque 32 Millions d’habitants, elle est à la région de l’Asie du sud-est ce que la tempérance et le dynamisme – notamment économique – sont à l’ambition des puissances qui sont ses voisines, la Chine, l’Inde notamment.

L’Ambassadrice Astanah Abdul Aziz incarne l’exemple d’une femme dynamique aux traits croisés d’une tradition ancestrale et d’une ouverture aux valeurs de l’Occident. Femme modèle, à l’écoute attentive et à la pertinence intellectuelle, elle représente un grand pays, que l’on dénomme à tort ou à raison un « tigre », sans pour autant sacrifier à une quelconque agressivité. Entre la double exigence de calme et de vitalité, elle incarne ce « soft-power » dont son pays porte la marque.

Après avoir obtenu son diplôme d’avocate et de notaire en Malaisie, Son Excellence Dato’ Astanah Abdul Aziz a commencé sa carrière au Ministère des Affaires Etrangères. Elle a été nommée par le Roi de Malaisie auprès du Royaume du Maroc en décembre 2017. Elle a présenté ses lettres de créance à Sa Majesté le Roi Mohamed VI le 23 janvier 2018. Son Excellence Astanah est également simultanément accréditée comme Ambassadrice de Malaisie auprès de la République Islamique de Mauritanie.

Avant son séjour au Maroc, Mme Astanah a été affectée à l’Ambassade de Malaisie à Paris. Elle avait également servi son pays en République de Corée. En plus de servir dans les ambassades bilatérales, elle a passé du temps à la Mission permanente de la Malaisie auprès des Nations unies à New York. Pendant son séjour dans cette ville, elle a été nommée vice-présidente de la Troisième Commission de l’Assemblée générale ainsi que présidente du Groupe de travail sur les droits de l’homme du Mouvement des pays non alignés (MNA).

Au Ministère des affaires étrangères, Madame Astanah a été nommée directrice générale adjointe de la division de la coopération économique de l’ASEAN. Elle a travaillé sur le dossier de l’ASEAN pendant le mandat de la Malaisie en tant que présidente de l’ASEAN en 2015. En plus de travailler sur des questions bilatérales, régionales et multilatérales, S.E. Astanah a également passé du temps à travailler sur des questions maritimes au Ministère, un dossier d’une importance considérable pour un pays situé dans la mer de Chine méridionale et situé au carrefour de la route maritime la plus fréquentée au monde.

Elle nous accordé l’entretien suivant dont on ne soulignera pas assez la signification et l’importance, à l’occasion de la célébration de la Fête nationale de la Malaisie.

Voici le texte de l’entretien

• Madame l’Ambassadeur de Malaisie, votre pays et le Royaume du Maroc entretiennent des relations privilégiées. Si elles s’inscrivent dans une dimension essentiellement économique, elles sont néanmoins profondes sur tant d’autres domaines. Les deux Etats sont proches sur un certain nombre de sujets de politique internationale, et surtout illustrent une certaine communauté de vue sur les questions de la paix et du développement.

Les relations entre la Malaisie et le Maroc remontent à l’époque d’IbnuBattuta et peut-être même avant. L’intrépide explorateur, érudit et juriste berbère s’est rendu dans la région de l’Asie du Sud-Est et a connu la vie sous les tropiques, faisant l’expérience de merveilles qui lui étaient jusque-là inconnues.

Les récits faits à l’apogée de l’Empire de Melaka, qui était le centre des échanges et du commerce dans la région de l’Asie du Sud-Est – étant le carrefour entre la Chine, l’Inde et les terres arabes, parlent également de l’arrivée de bateaux marchands du Maghreb, apportés par la mousson et faisant du commerce dans le port animé de Melaka. Ces relations se sont poursuivies au fil des siècles et des décennies, les prochains grands événements mettant en synergie à la fois le cœur et l’esprit des dirigeants des deux pays. En 1963, le Maroc a établi des relations diplomatiques avec la Malaisie à un moment où le pays nouvellement élargi faisait face à des défis de l’intérieur de sa région.

A un autre moment, le Maroc a de nouveau apporté son précieux soutien à la Malaisie, ce qui nous a permis d’obtenir un siège à la deuxième Conférence de Bandung. En 1969, suite à l’incendie de la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem, Rabat a accueilli le sommet historique qui a conduit à la formation de l’Organisation de la Conférence Islamique (OCI). Le Premier ministre malaisien, Tunku Abdul Rahman Al-Haj y a été élu premier secrétaire général.

Lorsque la Malaisie a construit sa nouvelle capitale administrative, Putrajaya, le Premier ministre malaisien de l’époque, Tun Dr. Mahathir Mohamed, a décidé qu’un majestueux pavillon marocain devrait faire partie de l’ensemble du complexe de la ville, pour rappeler aux fonctionnaires malaisiens les hauteurs de grandeur atteintes à al-Andalus, lorsque l’accent était mis sur l’érudition et l’excellence dans la conduite et le service. Ces épisodes et d’autres dans divers forums et à travers le temps témoignent des liens fondamentalement étroits partagés entre nos deux Royaumes et peuples, et du respect dans lequel nous nous tenons les uns les autres.

• Comment analysez-vous la coopération entre le Maroc et la Malaisie? Et quel est votre sentiment sur les relations entre les deux pays?

Les relations entre la Malaisie et le Maroc sont restées chaleureuses, cordiales et étroites au fil des années. La Malaisie est satisfaite des relations amicales de longue date qui existent entre les deux pays depuis l’établissement des relations diplomatiques en 1963. Nos deux pays partagent de nombreuses similitudes – nous sommes tous les deux des pays à majorité musulmane ; en même temps, nous sommes aussi une société multi-religieuse. Les deux pays ont une longue histoire de monarchie musulmane, qui a conduit nos pays respectifs vers le progrès, la prospérité et l’harmonie. La Malaisie et le Maroc travaillent en permanence ensemble et se soutiennent mutuellement dans les forums internationaux, tels que l’Organisation de la coopération islamique (OCI), les Nations Unies (ONU) ainsi que le Mouvement des pays non alignés (NAM).

Je pense que les relations de la Malaisie avec le Maroc continueront de se resserrer, avec un grand potentiel d’amélioration grâce à une coopération significative et mutuellement bénéfique dans divers domaines. La Malaisie tient particulièrement à faire avancer la coopération économique avec le Maroc, car il existe un grand potentiel pour les deux parties de tirer davantage parti de nos opportunités commerciales et d’investissement respectives.

• Le Roi Mohammed VI affectionne la Malaisie et s’y est rendu par deux fois, rendant hommage à ce pays, à ses institutions et à son modèle. Comment interprétez-vous les retombées des visites royales en Malaisie?

La Malaisie est satisfaite des relations amicales de longue date qui existent entre les deux pays depuis l’établissement des relations diplomatiques en 1963. La Malaisie attend avec intérêt de renforcer davantage les liens entre les deux pays et de renforcer la coopération à tous les niveaux.

Sa Majesté le Roi Mohamed VI s’est rendu deux fois en Malaisie en 2003 ; la première a eu lieu en février 2003 en conjonction avec le 13ème Sommet du NAM tandis que la deuxième fois a eu lieu en octobre 2003, pour assister au 10 ème Sommet de l’OCI. En fait, la deuxième visite a été perçue comme un hommage de Sa Majesté au Premier Ministre de la Malaisie, Tun Dr. Mahathir Mohamed, qui avait annoncé plus tôt qu’il quitterait ses fonctions de Premier Ministre suite à l’accueil réussi du Sommet de l’OCI. Tun Dr. Mahathir Mohamed a dirigé la Malaisie pendant 21 ans, au cours desquels la Malaisie est passée d’un pays dépendant de l’agriculture et des produits de base à une économie axée sur les exportations, stimulée par des industries de haute technologie, fondées sur le savoir et à forte intensité de capital.

Outre les visites de Sa Majesté, il y a eu un nombre croissant d’échanges de visites de haut niveau entre les deux pays au fil des ans. La visite de haut niveau la plus récente au niveau du chef du gouvernement a été effectuée par S.E. Saad Eddine El Othmani, chef du gouvernement du Maroc, en collaboration avec le 13ème Forum économique islamique mondial (WIEF) qui s’est tenu à Kuching, Sarawak. Il y a également eu un flux constant de visites de la Malaisie au Maroc et vice versa au niveau ministériel et des hauts fonctionnaires, souvent en conjonction avec des réunions, des conférences et des ateliers organisés par diverses organisations. Nous sommes convaincus que les relations entre les deux pays frères continueront de se développer car les deux pays sont sur la même voie de développement et poursuivent la même trajectoire de croissance, en vue de parvenir à la paix et à la prospérité ainsi qu’au progrès, à l’harmonie et au bonheur.

• Le modèle économique et social de la Malaisie est exemplaire à plus d’un titre. Il inspire un grand nombre de gouvernements à travers le monde. Pour les dirigeants marocains, il est représentatif d’un succès sur le plan économique, social et humain.

La Malaisie s’est lancée dans un programme de transformation économique au début des années 1980. Nous sommes passés d’une économie agricole et basée sur les produits de base à une économie industrielle. Au cours de la dernière décennie, la Malaisie est passée à une deuxième phase, axée sur la haute technologie et les travailleurs hautement qualifiés, nous aidant à faire progresser notre économie dans la chaîne de valeur et à accéder au statut de pays à revenu élevé. Dans les années 1980, les choses étaient différentes. L’Asie était en hausse, mais la véritable croissance explosive était encore à venir. L’émergence des économies « tigres » et les réformes en Chine ont montré au monde que quelque chose bougeait en Asie. C’est dans les années 1980 que l’expression «siècle asiatique» a été inventée. Mais pour de nombreux observateurs, l’Asie était encore l’histoire de demain.

Demain est arrivé. Économiquement et politiquement, l’Asie est désormais au cœur des affaires mondiales. La région la plus peuplée de la planète est aussi l’une des plus dynamiques – et de plus en plus, l’une des plus contestées. Un développement économique remarquable a attiré l’attention mondiale sur les perspectives de l’Asie. Lorsque la crise financière de 2008 a ébranlé la confiance dans les marchés établis, les entreprises et les pays ont commencé à se tourner vers l’Asie.

Cette tendance ne montre aucun signe d’essoufflement. Au cours de la prochaine décennie, l’Asie devrait représenter plus de 40 % du PIB mondial et 60 % de la classe moyenne mondiale. Cette phase de croissance s’accompagnera d’une stature, d’une influence et d’un intérêt mondiaux croissants. Nous sommes l’un des nouveaux centres de gravité d’un monde nouvellement multipolaire. Il existe un certain nombre de tendances qui contribuent à déterminer le succès de la Malaisie. La Malaisie est une nation commerçante, où le commerce représente 150 % de notre PIB. Ainsi, notre succès ou autre dépend d’un système commercial mondial ouvert, libre et équitable. Le premier point important est l’intégration économique : la suppression des barrières commerciales et la coopération en matière de politique monétaire et budgétaire.

La Malaisie cherche également constamment à établir des liens économiques plus forts et plus durables – à la fois au sein de notre région et avec le monde extérieur. Dans une économie mondiale interdépendante, les avantages d’une plus grande coopération s’étendent bien au-delà de nos frontières. Ainsi, une plus grande coopération commerciale et économique entre la Malaisie et le Maroc profitera à la fois à nos pays et à nos entreprises.

La deuxième tendance à laquelle nous nous heurtons est l’inégalité. Un peu d’inégalité encourage les individus à travailler dur et à innover ; mais un système inégal crée des économies creuses, où la richesse et les opportunités sont réservées à quelques-uns, au détriment du plus grand nombre. Lorsque la flambée du PIB dépasse le niveau de vie, les gens ont le sentiment qu’ils n’ont aucun intérêt dans le succès économique de leur pays. Cela sape à son tour le progrès social et menace la stabilité.

Avec une croissance rapide à une époque de mondialisation et de changement technologique, la Malaisie a commencé à être exposée à des inégalités croissantes. Alors que les inégalités se réduisaient auparavant dans les régions émergentes telles que l’Amérique latine, elles se sont creusées en Asie. Lutter contre les inégalité n’est pas facile. Même les économies les plus prospères ont eu du mal à le faire. Il n’y a pas de solution simple. Mais il y a un certain nombre de choses que nous pouvons faire.

La Malaisie croit fermement à l’investissement dans les biens publics tels que l’éducation et la santé : accroître l’accès à une éducation de qualité et réduire l’écart entre les résultats en matière de santé urbaine et rurale. Nous nous concentrons sur le renforcement des filets de sécurité sociale et le déploiement de subventions ciblées qui soutiennent les pauvres là où ils en ont besoin. Le gouvernement encourage le secteur privé à faire sa part, les entreprises offrant à la main-d’œuvre flexibilité, formation et soutien. Cela nous oblige également à bâtir une économie plus équilibrée, avec des emplois de meilleure qualité et une croissance plus uniforme répartie entre les secteurs.

• Comment devrait-on renforcer le partenariat maroco-malaisien et quels sont les secteurs prioritaires qui interpellent les deux gouvernements? Le commerce, les nouvelles technologies, l’éducation, la formation, le tourisme, l’immigration…

La Malaisie est heureuse de noter que le commerce total entre les deux pays continue de s’améliorer depuis 2012, bien qu’encore en deçà de son potentiel. La Malaisie reste déterminée à renforcer encore le commerce bilatéral entre nos deux pays. Les entreprises malaisiennes accueillent certainement l’opportunité d’étendre leurs opérations au Maroc et, en partenariat avec le Maroc, de pénétrer le marché africain, en particulier dans les régions d’Afrique du Nord et subsaharienne. La Malaisie accueille également favorablement les investissements marocains en Malaisie, en particulier dans les secteurs de la fabrication de produits chimiques, électriques, électroniques, de machines et d’équipements et de fabrication liée au halal.

Le développement de nouvelles zones économiques et industrielles dans les différentes régions du Maroc présente un autre domaine de coopération potentielle entre les deux pays. La Malaisie peut partager ses expériences dans la création de cinq corridors de croissance économique pour développer davantage les régions d’investissement stratégiques de la Malaisie. D’un pays dépendant de l’agriculture et des matières premières, la Malaisie est devenue aujourd’hui une économie axée sur l’exportation, stimulée par des industries de haute technologie, fondées sur le savoir et à forte intensité de capital.

• Quels sont les secteurs potentiels sur lesquels la coopération entre la Malaisie et le Maroc peut avancer aujourd’hui?

En 2021, le commerce bilatéral total entre la Malaisie et le Maroc s’élevait à 130,6 millions de dollars américains, soit une augmentation de 14,7% par rapport à l’année précédente. En mai 2022, le commerce total a enregistré une augmentation de 20,7% par rapport à celui enregistré au cours de la période correspondante en 2021. Les principales exportations de la Malaisie vers le Maroc comprennent les machines, équipements et pièces détachées, les produits électriques et électroniques, l’huile de palme et les produits agricoles à base d’huile de palme, les produits en caoutchouc et les produits chimiques. Parallèlement, les importations en provenance du Maroc comprennent les textiles, les vêtements et les chaussures, les produits électriques et électroniques et les produits manufacturés en métal.

Parmi les domaines où les deux pays font preuve de force et d’expertise, mais feraient bien de collaborer ensemble, il y aurait les domaines de l’énergie propre ainsi que le secteur automobile. La Malaisie est le deuxième plus grand producteur de cellules solaires au monde, où nous possédons une expertise dans l’ensemble de l’écosystème, de la production au déploiement final des cellules. Nous pensons que le Maroc, qui met l’accent sur l’énergie verte, en particulier en cette ère de changement climatique accéléré, bénéficierait de l’utilisation de telles cellules solaires dans ses centrales Noor, et a donc tout à gagner à ce que les deux pays travaillent ensemble dans ce domaine.

Un autre domaine de collaboration potentielle entre les deux pays est dans le domaine des véhicules électriques, qui présente un nouveau secteur de croissance. Les deux pays possèdent déjà un secteur automobile dynamique, la Malaisie fabriquant ses propres marques de voitures. La prochaine étape logique pourrait être que les deux pays collaborent sur ce nouveau pôle de croissance, dans l’intérêt mutuel.

L’impératif d’un partenariat maroco-malaisien

La Malaisie se réjouit d’avoir une plus grande présence sur le marché africain en tant que prochaine zone de croissance pour l’huile de palme malaisienne. Il existe de nombreuses raisons scientifiquement prouvées que l’huile de palme malaisienne est une production de la plus haute qualité et est écologiquement durable.

La Malaisie espère que le Maroc pourrait être notre partenaire pour pénétrer le marché africain tout en apportant la solution au besoin du Maroc en huiles comestibles alternatives pour répondre à ses besoins croissants. Un autre domaine de collaboration potentielle entre les deux pays est la fourniture de biens et services halal pour le marché marocain ainsi qu’en Afrique. La marque Halal de la Malaisie est reconnue comme La référence  dans le monde entier. La Malaisie et le Maroc ont des industries existantes dans le secteur aérospatial. Nous ferions bien de travailler ensemble pour renforcer mutuellement ce domaine d’intérêt.

En ce qui concerne l’accent renouvelé du Maroc sur l’enseignement et la formation professionnels, les deux pays pourraient bénéficier de programmes d’échange de formateurs et d’enseignants ainsi que des différents cours proposés dans le cadre du Programme de coopération technique de la Malaisie (MTCP). La Malaisie est également une excellente destination pour les étudiants marocains souhaitant poursuivre des études supérieures. En plus d’offrir une éducation de qualité en anglais, il est relativement moins cher d’étudier en Malaisie que dans de nombreux autres pays du monde. La Malaisie offre différents types de bourses aux étudiants étrangers qui souhaitent poursuivre des études en Malaisie, notamment le Programme de coopération technique de Malaisie (MTCP) ; le programme malaisien de bourses internationales (MIS) et les bourses de la Banque islamique de développement (BID). La Malaisie accueille davantage de candidatures du Maroc à cet égard. La Malaisie offre également de nombreuses destinations touristiques passionnantes et excellentes aux touristes étrangers. Parmi les produits touristiques proposés figurent l’écotourisme et le tourisme médical.

• L’appartenance aux valeurs d’un Islam modéré et adapté aux exigences de la modernité de la Malaisie peut-elle à votre avis servir d’exemple à des pays comme le Maroc?

La Malaisie a été présentée comme un exemple de société musulmane tolérante, modérée et plurielle. L’islam en Malaisie est considéré comme modéré, éclairé et rejetant l’extrémisme sous toutes ses formes. nLa Malaisie est la plaque tournante de la fabrication halal ainsi que de l’industrie bancaire et des assurances islamiques. Le rôle de l’islam dans la société malaisienne a progressivement évolué d’individuel à collectif, de masjid à marché, de minaret à média et d’identité spirituelle à identité nationale. L’équilibre, le pluralisme et la coexistence pacifique restent la norme dans la société malaisienne. La Malaisie est un pays multi-religieux, avec la Constitution garantissant la liberté religieuse pour tous les citoyens. La Malaisie fonctionne comme un État laïc.

Marginaliser l’extrêmisme

En tant qu’Ambassadeur de Malaisie, je saisis cette occasion pour réaffirmer l’engagement de la Malaisie à partager notre expérience en matière de marginalisation de l’extrémisme tout en maintenant la paix et la tranquillité au sein d’une société multiethnique et multireligieuse, où coexistent et s’épanouissent différentes confessions et convictions religieuses. Le concept de soufisme, de modération et divers autres éléments et valeurs de l’Islam nous permettent de tirer des expériences les uns des autres ainsi que d’explorer toutes les opportunités qui permettraient l’intégration de la notion que l’Islam est une religion de paix.