« L’Epicurien de la Tour Hassan Palace » , de la ferme à la table

On se souviendra longtemps du dîner de gala organisé dans le restaurant du Palace Tour Hassan, patrimoine de l’architecture mauresque par le MOCA ( Movement of creative Africa)  en mai dernier. Etait présente à cet évènement une cinquantaine de délégations d’Afrique, d’Amérique et d’Europe avec un objectif affiché :  faire de Rabat une place culturelle dans le continent. Le diner préparé par chef Moha et chef Christian Abegan qui ont donné ce soir-là , le meilleur de leur savoir et de leurs talents restera dans les mémoires. Chef Moha, un homme passionné, riche de son héritage identitaire gastronomique,  prix du jury de la compétition culinaire DC Embassy chef challenge avait quelques mois auparavant envouté les papilles des Américains  à Washington en initiant de curieux mélanges  des épices et du sucré salé qui font la réputation du « restaurant arabe » de l’hôtel  avec cette gastronomie marocaine conjuguant les saveurs et les couleurs , l’odorat , le regard et le goût.

Christian Abegan, chef camerounais et véritable ambassadeur de la gastronomie africaine qui fait appel aux saveurs ancestrales du continent, avait, en sus de ses talents culinaires, conquis les cœurs en envoutant les invités par sa voix chaude et gutturale donnée ce soir-là en concert . En aparté, cette figure incontournable de la gastronomie continentale nous avait confié sa passion pour le poivre  qui habille les préparations salées, sucrées, froides ou chaudes aux excellentes vertus pour la santé et sa passion pour les produits de qualité des agriculteurs.

Une déclinaison en somme de ce mouvement naissant de la ferme à la table, un mouvement qui s’est considérablement développé après la crise de la Covid-19. Une manière de lutter contre les produits industriels et les fastfoods, en résumé, une nouvelle manière de manger plus saine adoptée par le chef du restaurant « l’Epicurien » entièrement rénové et situé dans un magnifique cadre, un jardin andalou où selon le poème de Baudelaire tout « n’est que luxe, beauté et volupté » !

Aux commandes de L’Epicurien , Yannick Hochet, formé par Bernard Loiseau, figure de la gastronomie française , l’un des plus grands noms de la cuisine mondiale qui fit la Une du New York Times. Formé également par « le génie de la gastronomie »  qui a bousculé les codes de la cuisine Joel Robuchon , nommé « Cuisinier du siècle » en 1990,Yannick Hochet a posé ses valises  au Maroc en 2022. Un besoin de tourner la page après l’épidémie de la Covid-19 , un désir d’une nouvelle vie et un coup de foudre pour le pays, pour sa compagne marocaine et pour la Tour Hassan Palace. Un espace de paix et de sérénité où il s’entoure d’une équipe expérimentée qui sait redonner toute sa place à « l’intelligence de la main » pour utiliser les seuls produits de saison issus de l’agroécologie de champs situés à Temara. En somme, une déclinaison de ce concept du « Farm to Table » qui privilégie les produits biologiques cultivés à proximité, leur authenticité, qui respecte et sauvegarde l’environnement et la biodiversité. Une manière d’impacter positivement et durablement notre écosystème, de manger sain en donnant de l’importance au gout et à la santé. Une déclinaison aussi de décliner la formule du philosophe Epicure « Carpe Diem » cueille le jour, vit l’instant et profite du présent en savourant de nouveaux plats dont le carpaccio de filet de bœuf de l’épicurien, les nombreux plats savoureux  de poissons sans oublier les huitres de Dakhla…

À côté de ses aspects techniques, association de substances et de procédés notamment de cuisson pour préparer le plat et donner du gout, la cuisine de l’Epicurien de la Tour Hassan est véritable don, une manière de créer du lien et du sens. Faire à manger, nous confie Yannick Hochet, c’est en effet penser en tout premier lieu au bien-être et au plaisir de l’invité, une tradition de l’hospitalité marocaine. C’est donner ce que nous avons de meilleur en partageant ce que l’on sait faire de mieux et la meilleure manière de souhaiter la bienvenue aux invités, aux touristes…