New York: les écoles publiques offrent des repas gratuits toute l’année

Quelque 1,1 million d’élèves à New York ont repris, jeudi, le chemin des classes avec une nouveauté particulière cette année, la ville ayant décidé d’offrir des repas gratuits à l’ensemble des écoliers dans les cantines des écoles publiques.

Le département de l’éducation de New York a annoncé la mise en œuvre cette année d’un nouveau programme baptisé « Free school lunch for all » (Déjeuner gratuit pour tous à l’école) visant à soutenir les élèves les plus défavorisés dont les familles peinaient jusqu’ici à payer les factures des repas servis dans les cantines scolaires.

Sur les 1,1 million d’élèves que compte le système scolaire public de New York, le plus important des Etats-Unis, près de 800.000 étaient éligibles auparavant aux repas gratuits à l’école, mais beaucoup d’entre eux n’en bénéficiaient pas pour des raisons bureaucratiques ou de peur d’être stigmatisés ou moqués par leurs camarades de classe, selon la même source.

Le nouveau programme instaurant la gratuité entend ainsi relever les obstacles pour l’accès de tous les élèves aux repas dans les cantines scolaires à New York, soutiennent ses promoteurs, qui rappellent que la moyenne annuelle des frais de restauration dans les écoles newyorkaises s’élevait l’année dernière à 300 dollars, un montant qui grève le budget de nombreuses familles défavorisées de la Big Apple.