Sahel: Les troupes françaises quittent la base militaire du nord-est du Mali
Les troupes françaises ont commencé ce lundi à quitter une base militaire dans le nord-est du Mali avant un retrait définitif au Mali, a annoncé l’armée française, après neuf ans de lutte contre une insurrection terroriste.
L’émissaire de l’ONU a averti que le retrait Français pourrait laisser Ménaka, où ils étaient basés, c’est à dire vulnérable aux attaques djihadistes.
Le départ de la base « s’est déroulé en bon ordre, en toute sécurité et de manière transparente », a déclaré à Paris le porte-parole de l’armée Français, le général Pascal Ianni.
Il précède le dernier retrait du Mali « à la fin de l’été », lorsque la principale base militaire française de Gao sera rendue aux forces maliennes mettant fin à l’opération militaire Barkhane, a-t-il ajouté.
Mais El-Ghassim Wane, le représentant spécial du secrétaire général de l’ONU au Mali, a averti que le retrait pourrait causer des problèmes à Ménaka.
Il a déclaré qu’il s’était rendu dans la ville récemment et que les habitants de la ville « n’excluaient pas une attaque contre la ville de Ménaka », où 5 000 personnes forcées de fuir les violences s’étaient réfugiées.
« Si ce scénario se réalise, la base de la MINUSMA sera probablement perçue comme le dernier refuge pour les civils fuyant la violence », a ajouté Wane, faisant référence à la base de la force de maintien de la paix de l’ONU au Mali.
Mais il a averti : « Avec un minimum de forces maliennes dans la région et quelque 600 soldats de la paix disponibles pour protéger les civils, le personnel et les biens de l’ONU, la capacité de la MINUSMA à mettre en place une réponse efficace est limitée. »
Au Conseil de sécurité de l’ONU, la France a proposé de poursuivre son soutien aérien à la force de l’ONU depuis l’extérieur du Mali.
« Ce soutien est nécessaire pour la MINUSMA et pour protéger les Casques bleus », a déclaré l’ambassadeur Français Nicolas de Rivière à New York.
Cependant, Bamako a rejeté l’offre, le ministre des Affaires étrangères Abdoulaye Diop déclarant à l’AFP: « Le Mali s’oppose fermement à tout soutien aérien que Barkhane pourrait apporter à la mission (de l’ONU) sur le territoire malien ».
L’ancien dirigeant colonial français a installé l’avant-poste de Ménaka en 2018 dans la zone sauvage des trois frontières où le Mali rencontre le Niger et le Burkina Faso. Il abritait des forces spéciales Français et européennes sous le nom de Takuba chargées de former les troupes locales.
Le général Ianni a déclaré aux journalistes que l’opération Takuba ne serait pas transférée au Niger voisin.
La France a lancé des opérations antidjihadistes au Sahel en 2013, aidant le Mali à étouffer une révolte dans le nord.
Mais les djihadistes se sont regroupés pour attaquer le centre instable du Mali, déclenchant une insurrection enflammée que le président élu Ibrahim Bubacar Keita n’a pas été en mesure d’écraser.
En août 2020, les manifestations contre Keita ont abouti à un coup d’État de colonels mécontents, suivi d’une deuxième prise de pouvoir militaire en mai 2021.
Depuis lors, les relations avec la France ne cessent de se dégrader, propulsées par la résistance de la junte à fixer une date précoce pour rétablir un régime civil et les accusations de Bamako selon lesquelles la France incitait la région à adopter une ligne dure contre elle.
L’éclatement s’est accéléré l’année dernière, alors que la junte a tissé des liens plus étroits avec Moscou, faisant venir des « instructeurs militaires » que la France et ses alliés ont condamnés comme mercenaires embauchés dans le groupe pro-Kremlin Wagner.
L’opération Français à travers le Sahel comptait à son apogée en 2020 quelque 5 500 soldats avant que Paris ne commence à réduire progressivement les effectifs et à fermer les bases les plus avancées à Kidal, Tessalit et Tombouctou dans le nord du Mali.
En janvier dernier, l’ambassadeur de France à Bamako a été expulsé et le mois suivant, le président Emmanuel Macron a annoncé le retrait total du Mali alors que les relations et la sécurité se détérioraient.
Cependant, l’armée a déclaré lundi que les forces Français ne quittaient pas la région du Sahel.
« L’engagement dans la lutte contre le terrorisme, aux côtés des Etats de la région, à leur demande, reste une priorité absolue », a déclaré le porte-parole.
