William et Kate à Paris pour célébrer les liens avec la France
Le prince William et son épouse Kate ont été accueillis avec faste au palais présidentiel de l’Elysée, vendredi, pour leur première visite officielle à Paris, destinée à souligner les liens entre la France et la Grande-Bretagne, à l’heure où leur pays prépare sa sortie de l’Union européenne.
Comme le veut le protocole, deux « cavaliers de la Garde républicaine à pied » leur ont rendu les honneurs militaires, devant une nuée de photographes et de cameramans postés, fait exceptionnel, tout au long de la cour d’honneur.
Au-delà de la touche glamour, l’entretien avec le président Hollande dans le salon des Ambassadeurs était avant tout destiné à rappeler toute l’importance que la France attache à sa « relation de confiance et d’amitié » avec Londres, selon l’Élysée.
À l’issue de l’entretien, le président français et ses hôtes, Kate en robe-manteau vert bouteille en l’honneur de la Saint-Patrick et William, un costume-cravate bleu, ont fait quelques pas sur la terrasse de l’Elysée, face aux jardins du palais, toujours devant les photographes et les cameras.
Une réception à l’ambassade de Grande-Bretagne devait ensuite permettre au couple princier de lancer une initiative franco-britannique, baptisée « Les Voisins », et destinée à souligner les liens qui unissent la France et la Grande-Bretagne, à l’heure où les Britanniques s’apprêtent à déclencher le processus de leur retrait de l’Union européenne.
Plusieurs célébrités sont conviées à cette réception, comme l’actrice britannique Kristin Scott-Thomas qui vit en France, les comédiens français Audrey Tautou (« Le fabuleux destin d’Amélie Poulain »), Jean Reno (« Léon », « Le Grand Bleu », « Les visiteurs »), les navigateurs Armel Le Cléac’h et Alex Thomson, arrivés en tête de la dernière course du Vendée Globe ou encore l’ex-footballeur Robert Pirès, qui a jadis fait les beaux jours du club londonien d’Arsenal.
Le prince, deuxième dans l’ordre de succession à la couronne britannique, et son épouse sont déjà venus à titre privé à plusieurs reprises en France, mais il s’agit de leur première visite officielle à Paris, où la mère de William, Lady Diana, avait péri dans un accident tragique le 31 août 1997.
La presse britannique, très mobilisée, interprète la venue du couple princier en France comme le début d’une « offensive de charme » pour consolider les liens entre le Royaume-Uni et le continent, distendus par le Brexit. William et Kate ont prévu de se rendre en Allemagne et en Pologne en juillet.
Par ce voyage, la Grande-Bretagne entend aussi montrer sa « solidarité » à l’égard de la France, frappée par les attentats, a expliqué l’ambassadeur de Grande-Bretagne, Edward Llewellyn, lors d’un point de presse vendredi.
« Nous avons toujours été ensemble contre les menaces envers notre liberté », a-t-il dit.
