Eruption en Nouvelle-Zélande : le bilan monte à 19 morts

Le bilan de l’éruption du volcan néo-zélandais de White Island est monté à 19 morts avec le décès d’une des personnes hospitalisées, a annoncé lundi la police.

Cette personne est morte dimanche dans un hôpital d’Auckland, a précisé un porte-parole de la police.

Quarante-sept personnes, principalement des touristes australiens, ont été surprises par l’éruption le 9 décembre alors qu’ils visitaient l’île volcanique située au nord de la Nouvelle-Zélande. Vingt-cinq sont toujours hospitalisées, pour la plupart dans un état critique.

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Le bilan de 19 morts inclut deux personnes dont les corps, vraisemblablement emportés par la mer, n’ont toujours pas été récupérés.

« Nous n’avons pas renoncé » à les retrouver, a déclaré le commissaire de police adjoint Mike Clement après une rencontre avec les familles des victimes. « Mais nous sommes véritablement soumis au bon vouloir de la mer ».

Les autorités enquêtent sur les raisons pour lesquelles les agences de voyage ont été autorisées à emmener des touristes sur l’île, également appelée Whakaari, alors que le niveau de menace du volcan avait été relevé quelques jours plus tôt. Selon la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern, cette enquête pourrait prendre jusqu’à un an.