Etats-Unis : Meta accusée de créer une dépendance à la santé mentale des enfants

Plusieurs États américains, dont la Californie, New York, l’Arizona et l’Indiana, ont entamé des poursuites contre Meta Platforms Inc. en l’accusant de nuire à la santé mentale des jeunes et de contribuer à la crise de santé mentale chez les adolescents. Ces États accusent Meta d’avoir sciemment conçu des fonctionnalités sur Instagram et Facebook qui créent une dépendance chez les enfants.

Une plainte déposée par 33 États devant un tribunal fédéral en Californie affirme que Meta collecte régulièrement des données sur des enfants de moins de 13 ans sans le consentement de leurs parents, ce qui constitue une violation de la loi fédérale. Neuf procureurs généraux intentent également des poursuites dans leurs États respectifs, portant ainsi à 41 le nombre total d’États engagés dans des actions en justice.

Selon la plainte, Meta a exploité des technologies puissantes pour attirer, engager et piéger les jeunes et les adolescents, dans le seul but de maximiser ses profits. La société a trompé le public à plusieurs reprises sur les dangers réels de ses plateformes de médias sociaux, masquant ainsi la manière dont elles exploitent et manipulent les utilisateurs les plus vulnérables, notamment les adolescents et les enfants.

Les poursuites visent à obtenir des dommages et intérêts financiers, une restitution et la fin des pratiques de Meta qui enfreignent la loi.

Lire aussi : Threads, le nouveau réseau social de Meta, fait trembler Twitter et provoque la colère d’Elon Musk

La procureure générale de New York, Letitia James, a déclaré que les enfants et les adolescents souffrent de niveaux record de problèmes de santé mentale et que les sociétés de médias sociaux comme Meta en sont responsables. Elle a accusé Meta d’avoir délibérément conçu ses plateformes avec des fonctionnalités manipulatrices qui rendent les enfants dépendants tout en diminuant leur estime de soi.

Dans une déclaration, Meta a déclaré qu’elle partageait l’engagement des procureurs généraux à offrir aux adolescents des expériences en ligne sûres et positives, et qu’elle avait déjà mis en place plus de 30 outils pour soutenir les adolescents et leurs familles. La société a exprimé sa déception face à la décision des procureurs généraux de choisir la voie des poursuites plutôt que de travailler de manière constructive avec les entreprises du secteur pour établir des normes claires et adaptées à l’âge des nombreuses applications utilisées par les adolescents.

Cette vaste poursuite fédérale est le résultat d’une enquête menée par une coalition bipartite de procureurs généraux de plusieurs États. Ces poursuites font suite à des articles accablants publiés par le Wall Street Journal, qui se basaient sur les propres recherches de Meta révélant que l’entreprise était consciente des effets néfastes qu’Instagram peut avoir sur la santé mentale des adolescents, en particulier des adolescentes. Une étude interne citée dans ces articles a révélé que 13,5 % des adolescentes disent que l’utilisation d’Instagram aggrave les pensées suicidaires et 17 % des adolescentes affirment que cela aggrave les troubles de l’alimentation.

L’utilisation des médias sociaux chez les adolescents est presque universelle aux États-Unis et dans de nombreux autres pays. Selon le Pew Research Center, presque tous les adolescents américains âgés de 13 à 17 ans déclarent utiliser une plateforme de médias sociaux, et environ un tiers d’entre eux déclarent les utiliser « presque constamment ».

Avec MAP